東莪執意行大禮，禮畢後，才起身將承乾宮上下看了幾眼，問端茶給她的添香：“宮裏規矩大吧。”

添香乖巧地回答：“格格說的是，在您府上時，那多自在呀。”

東莪看了眼葭音，不論小宮女嘴巴多甜，當初葭音在郡主府裏並不自在，她可是知道的。

“格格，娘娘她尚未行冊封之禮，您還是稱呼賢妃吧，或是向從前那樣喊小姐的閨名。”添香說，“她臉皮薄，都不敢讓人稱呼皇貴妃呢。”

“奴才怕自己未必能活到冊封典禮。”東莪說，“既然來了，必定是要賀一賀的。”

又來了，又來了，這種陰陽怪氣的言語，葭音聽了心裏直發毛，但眼下也只能先打發添香，想著讓東莪趕緊把話說完，趕緊散了。

“格格，您喝茶。”葭音不知說什麽好，“不知這些茶葉，合不合你的口味。”

“奴才最近夜裏睡不著，白天都不大喝茶了。”東莪道，“哪裏像娘娘，能高枕無憂，畢竟有皇帝這個真龍天子守護在一旁，妖魔鬼怪都侵不得。”

葭音垂下眼眸，想到元曦教她的話，想到皇帝的情深意切，她不自覺地挺起脊梁：“郡主今日來，所為何事？”

東莪陰冷的目光從她臉上掃過，低頭撥弄茶碗蓋：“娘娘如今，氣勢十足啊。”

葭音暗暗握著拳頭，她沒法兒再有更多的氣勢，可她能撐住眼下的情形，平靜地說：“郡主，有什麽事，只管與我商議。”

“奴才能有什麽事，不過是願以性命相付，換娘娘為我可憐的阿瑪在皇上跟前美言幾句，早一日為阿瑪平反昭雪，奴才早一日功德圓滿。”東莪說著，起身跪在了葭音面前，這回連蒲團都收走了，她直挺挺地跪在了地磚上。

“請起來，格格別這樣。”

“娘娘，您答應奴才的事，可還作數？”

可葭音根本不記得自己正兒八經地答應過，就算一時答應了，那也是被逼無奈，口不擇言的結果。

“記得……”

“您向皇上提過了嗎？”

葭音無奈極了，搖頭道：“還沒到時候。”

東莪眼睛瞪得老大，急切地問：“娘娘，什麽時候，才算到時候？”

葭音慌張地看著東莪，仿佛她隨時會撲上來，她禁不住顫抖了一下，可坐在椅子上，退無可退，總不見得站起來逃跑。

但東莪並沒有像魔鬼似的逼上來，而是跪坐在地上，捂臉哭泣。

每到冬日，便是爹娘的忌日，東莪的情緒會很不穩定，整夜整夜地睡不著，終日以淚洗面。

葭音自己失去了母親，而族中親眷或是世交之家，也有雙親離故，或手足折損等等生離死別的悲傷，她從沒見一個人，沈浸在其中不可自拔。

可是那麽多年了，到今冬，郡主為王爺和福晉守完六年孝期，她的悲傷痛苦卻與日俱增，甚至越來越妖魔化。

“郡主，請起來。”可是葭音無法鄙夷厭惡一個思念雙親的可憐人，若是允許，她也很想為了額娘痛痛快快地哭一場，但這樣會讓她身邊的人擔心，從前是家人，如今是皇帝。

所以，人總要有所取舍，為了現世的一切有所忍耐。

不過再想想，她的父母頂著天大的冤屈離開人世，留下她承受所有的罪孽和屈辱，但凡弱一些的人，只怕都不能活下去，她活下來了，活得扭曲一些，也沒什麽可奇怪的。

她上前攙扶東莪，東莪抓住了她的手，幾乎是哀求：“娘娘，待時機成熟，哪怕十幾年後也不要緊，求您千萬記得奴才的心願，來世奴才做牛做馬，都會報答您。”

葭音十分心疼她，含淚道：“不論如何，格格，您先起來可好？”

這邊廂，元曦換了衣裳，準備去慈寧宮看一眼，見門前添香來了，正撅著嘴吧跟石榴嘀咕什麽，小模樣委屈巴巴的，還皺眉帶著幾分厭惡之情。

但不多久添香就跑了，石榴在門前看了會兒，才回身來對小姐說：“聽添香的口氣，很不喜歡東莪郡主，像是想請您過去坐坐呢，大概是能化解尷尬吧。”

“之後我自己會和姐姐談起，但東莪郡主是攝政王的遺孤，任何事，都要禮讓三分，想想她的可憐。”元曦道，“既然和咱們不相幹，就別提了。”

話音落，軟綿綿的一聲“額娘”，從東配殿的窗口傳來，隱約能見個小家夥趴在窗欞上。

元曦故意當沒聽見，要往外走，玄燁急了，又喊了兩聲額娘，竟是光著腳就追出來，抱著元曦的腿，嗷嗷大哭。

元曦趕緊把兒子抱起來，都十月了，光腳可不是鬧著玩兒的，乳母們慌張地捧著鞋襪追來，哆嗦著小阿哥穿上。

“不礙事，你們別緊張，玄燁不聽話我只管訓他，不會和你們過不去。”元曦和氣地說，“這麽淘氣的孩子，你們若是親娘，早打八百回了吧。”

乳母和嬤嬤們總算松口氣，乳母說道：“娘娘，三阿哥是聰明，聰明的孩子才淘氣呢，要是坐著一動不動，才更叫人著急。”

“可不是嘛。”元曦笑道，“你們都放松些，歇著去吧，我自己帶他半天。”

眾人退下，玄燁還在一抽一抽，元曦問他：“去皇祖母那兒，要不要？”

“不要。”玄燁應了一聲，抱著元曦的脖子抽抽搭搭，“額娘，玄燁錯……”

“拿條毯子來。”元曦抱著兒子，輕輕拍哄他，在院子裏轉了轉，而後給玄燁兜頭蓋上毯子哄他睡，哭累了的小家夥，很快就睡著了。

“去坤寧宮坐坐。”元曦吩咐。

石榴笑著說：“小姐，您是怕抱著去慈寧宮，抱不動吧？”

元曦嗔道：“掌嘴，一天天的鬼機靈。”

要說，還真是，元曦想自己抱著玄燁，但兩歲半的娃娃可不輕，從北邊繞到西六宮再到慈寧宮，她怕是一半的路都走不完，勉強送到坤寧宮，已經累得氣喘籲籲。

皇後很寵愛玄燁，自然玄燁本身可愛之外，還有元曦的可親，她把玄燁放在榻上，悉心拍哄著，一面和元曦說說閑話。

“說起來，我和東莪郡主，都沒怎麽打過交道呢。”皇後道，“我這就進宮兩年多了，還沒怎麽見過她。記憶裏，多爾袞來過幾趟科爾沁，可我那時候才多大，只知道玩耍，連他什麽模樣都沒仔細看。”

“娘娘，有件事，臣妾要向您稟告。”元曦神情嚴肅。

“你說。”皇後也正經起來，但不免一絲慌張，唯恐是她有什麽做的不好，惹怒了皇帝。

元曦肅然道：“天氣越來越冷，各宮就該燒炭了，可是臣妾發現，惜薪司今年還沒準備好，派人問過了，說上頭銀子撥不下去，他們沒法兒辦差。一時半刻是能對付得了，就不知道能撐到什麽時候，若突然大雪降溫……”

皇後雖弱，人卻不傻，再不濟也進宮兩年了。她朝邊上看了眼，不願叫更多的人聽見，輕聲道：“是不是叫吳良輔貪汙了？”

元曦頷首：“這件事，您看，要不要向皇上攤牌？”

皇後抿著唇，看了眼熟睡的玄燁，仿佛自言自語地說：“不如請她去說，一則位高權重，再則，她說什麽，皇上都不會生氣的。”

元曦說：“但皇上必定知道，賢妃不會派人查這種事，惜薪司到時候也絕不敢短了承乾宮的炭火，查下來，查到臣妾或是娘娘的頭上，就更麻煩了。”

皇後眼神輕晃：“那你找我商量，是做什麽？”

元曦起身跪下，向皇後叩首。

“你做什麽呀？”

“娘娘，臣妾不願宮中亂了綱常，可槍打出頭鳥，臣妾若一力整頓綱紀，必然得罪小人。”元曦道，“娘娘，臣妾將來若有不測，求娘娘代替臣妾撫養玄燁，不求他飛黃騰達，但求平安長大。”

皇後越發緊張起來：“那不如算了，吳良輔也不能真的凍著我們，可能一時周轉不開吧，咱們何必和他硬碰硬呢。他和那個董鄂葭音，都是我們惹不起的。”

元曦道：“就算小人得勢，也必須讓小人知道邪不勝正的氣勢，大清開國才十幾年吶，娘娘，皇宮裏就先要爛了嗎？”

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